Por qué los hombres y mujeres necesitamos dietas diferentes

Las diferentes etapas de la vida por las que atraviesan hombres y mujeres generan distintas necesidades nutricionales. Sin embargo, en ambos sexos es importante seleccionar alimentos nutritivos y sanos que satisfagan los requerimientos diarios.

¿Por qué los hombres y mujeres necesitamos llevar diferente alimentación?

Para una alimentación saludable hay que prescindir de excesos en el consumo de sal, azúcar, grasas saturadas y harinas refinadas. Además, se debe dar preferencia a lo verde, lo natural, la fibra, las proteínas de alto valor biológico y las grasas saludables. La Organización Mundial de la Salud recomienda consumir 400 gramos diarios de vegetales frescos y frutas, excluyendo alimentos feculentos como patatas o boniatos.

Las mujeres, en general, pasan por varias etapas que determinan sus diferentes necesidades nutricionales y metabólicas. Además de requerir más alto consumo de fuentes de hierro que los hombres, debido a la pérdida de sangre menstrual, están las etapas del embarazo, la lactancia y la menopausia. En estas fases de la vida las demandas nutricionales se incrementan y deben consumirse mayores cantidades de minerales, proteínas y vitaminas. Por otra parte, en las mujeres se presenta mayor propensión a sufrir anemias, intolerancia a la lactosa e intolerancia al gluten con afectación celíaca que en los hombres.

Las necesidades calóricas entre los sexos son diferentes también, pues las mujeres, como promedio, tienden a pesar menos que los hombres y a tener menor estatura. Ante una menor dimensión corporal se establece como un cálculo inicial 1600 y 2400 calorías diarias, frente a las 3000 que son las indicadas para los hombres.

Además, en general las mujeres poseen menor masa muscular, que es el tejido metabólicamente más activo; por ello, el consumo de calorías tanto en reposo como en actividad debe ser menor. Por otra parte, el procesamiento metabólico de muchos nutrientes es diferente en los dos sexos y el consumo energético que genera esta función también cambia.

Deportistas

En el caso de hombres y mujeres deportistas, es importante mantener un buen aporte calórico, el cual habrá de ser más elevado en los hombres. Debe provenir de alimentos que contengan carbohidratos complejos, como los tubérculos y los cereales integrales. El consumo de proteínas también debe elevarse en ambos sexos.

Embarazo

Existe el caso contrario, cuando las necesidades calóricas se elevan considerablemente y sobrepasan a las de un hombre del mismo peso y talla, si la mujer está en los períodos de embarazo o lactancia. Los suplementos alimenticios y medicamentos que contengan hierro, calcio o ácido fólico pueden ser indicados por el médico, así como un aumento del consumo de productos lácteos. En cambio, los hombres en general pueden recibir estos aportes suficientes simplemente llevando una dieta saludable.

Menopausia

Otra etapa en la cual está recomendado ingerir alimentos ricos en calcio es la menopausia y los años posteriores. La razón es que el descenso de los niveles hormonales lleva a un proceso de osteopenia que puede llegar a producir osteoporosis. Entre estos alimentos están, además de los lácteos, la leche de soja fortificada, el brócoli, las espinacas, los berros, las coles y las sardinas, además de la soja y los productos derivados.

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